Titan, de Stephen Baxter

Titan, de Stephen BAXTER
Traduction de Stéphanie RAVEZ

Résumé du 4eme de couverture :
2004 : les analyses de la sonde Cassini-Huygens sur la composition de la surface de Titan, l'une des lunes satellites de Saturne, révèlent que toutes les conditions atmosphériques et chimiques permettant l'existence d'une vie organique y sont rassemblées.
Motivée par les spectaculaires découvertes qui pourraient en découler, une équipe de la NASA met au point le projet d'un vol habité vers ce lieu potentiel d'existence extraterrestre. Pendant plusieurs années, ces astronautes, ingénieurs et scientifiques vont se heurter aux volontés contraires de l'armée, s'opposer aux coupes budgétaires stratégiques d'une bureaucratie frileuse et lutter contre le reniement par le gouvernement des ambitions spatiales du passé, pour imposer le lancement d'une mission vers Titan. Mission qui, au-delà des temps et des dimensions, les conduira aux limites du savoir humain...
Après Voyage, Stephen Baxter poursuit son entreprise de réécriture des grandes aventures spatiales américaines de notre temps. A partir d'un événement concret (l'arrivée — réelle — de la sonde en 2004), il imagine ce que pourraient être aujourd'hui l'élaboration et la mise en application d'un projet spatial de la NASA de grande ampleur et aux formidables enjeux.

Mon résumé :
Dès l’arrivée de la sonde Huygens sur le satellite Titan en 2004, les découvertes incitent les scientifiques à y organiser une expédition habitée. Mais dans une Amérique qui se désintéresse des programmes spatiaux (surtout après de récents évènements), qui essaye de faire face à la montée de la Chine et de gérer les conflits avec cette nouvelle puissance, où la population se tourne de plus en plus vers le virtuel et le fondamentalisme religieux … la tâche est rude. C’est seulement grâce à quelques passionnés que le voyage sera possible.
Voyage qui s’avèrera difficile, outre les dangers de vivre dans l’espace, l’équipage devra arriver se supporter pendant de longues années malgré la vie en espace confiné. Et pendant ce temps sur la Terre, les relations internationales deviennent de plus en plus tendues …

Critique :
Titan est un roman de hard SF, d’anticipation, dans lequel tout est vraisemblable à très court terme (l’auteur a quasiment inventé second-life des années à l’avance, et le « récent évènement » dont je parle dans mon résumé a eu lieu alors même que j’étais en train de lire le livre …). Le style d’écriture en lui-même n’est pas extraordinaire mais, certains aimeront, d’autres moins, tout est logique et une part non négligeable du livre repose sur la science et la technique : les lancements de fusées, navettes après tests et modifications prennent une certaine place au début (la formation en aéronautique de l'auteur ne passe pas inaperçue ^^). La vie dans l’espace est également bien abordée tout au long du roman.
Chose également assez classique dans ce type de romans et que j’apprécie, la psychologie des personnages et leur évolution est largement mise en valeur, et dans l’ensemble bien pensée : on croirait lire l’histoire d’un véritable voyage vers Titan, durant lequel tout est loin d'être rose ...
Une chose que je regrette cependant (mais je sais que ce n’est pas le cas de tout le monde) : le dernier chapitre est complètement imaginaire. Je n'ai rien contre ça - loin de là - mais ce chapitre se trouve en décalage avec tout le reste du livre, ce qui me laisse une impression assez bizarre (comme tous les autres livres de Stephen Baxter, dans lesquels le dernier chapitre détonne complétement par rapport au reste)

Détails pratiques :
Edition J'AI LU
700 pages
8,93€

Critique d'Astromatthieu, membre du forum Litterat de Bibliothèque