Une chambre à soi, de Virginia Woolf

Ce court… essai ? roman ? « pamphlet », dit la 4e de couverture… est un petit bonheur de lecture… Avis aux féministes et amateurs de littérature ! Ou tout simplement aux gens qui se posent des questions sur les histoires de « genres » humains. Suite à la demande d’universités pour femmes de réaliser des conférences sur le thème « Les femmes et le roman », Virginia Woolf a rédigé dans un livre ses « découvertes », les conclusions auxquelles elle était parvenue et son chemin pour y arriver. Avec sa plume toujours aussi aiguisée et son encre mêlée d’humour, de finesse et de virtuosité, Virginia Woolf décortique les rapports des hommes et des femmes, des hommes et de femmes et de l’art, des femmes et de la littérature. Elle parle de colère, d’androgynéité de l’esprit, de notre part masculine et de notre part féminine. Elle parle à la première personne, sans la prétention d’affirmer ce qu’elle propose. Elle romance, sans choisir l’austérité de l’essai, mais sans manquer d’assumer ses conclusions en les camouflant derrière un « je » imaginaire.

Finalement, pour elle (et c’est peut-être ce qui est le plus connu de ce court texte), elle explique que pour une femme soit écrivainE, il lui faut 500 livres de rente et une chambre à elle. Un autre passage fort célèbre est celui où elle compare les conditions d’existence de Shakespeare et de son hypothétique sœur, si elle avait voulu se lancer dans l’art. Elle en conclue qu’il était tout simplement impossible pour une femme à cette époque de parvenir à cette fin, et qu’on  ne peut donc pas reprocher à la gente féminine de cette ère de n’avoir pas écrit. Elle parle des plus célèbres (et quasiment les seules…) femmes britanniques qui ont écrit avant son époque, notamment les sœurs Brontë, Jane Austen, quelques autres.

Elle expose pourquoi, selon elle, on peut les considérer comme des « grands » écrivains ou pas, et la majeure raison négative est la colère. Si une femme est une femme en colère avant d’être une auteure, alors cette colère l’empêche d’atteindre quelque chose, ce qu’elle nomme l’androgynéité de l’esprit, qu’elle accorde (si je me souviens bien) à Proust (mon chériiii), à Shakespeare, et quelques autres que je n’ai pas en tête, et qui est l’apanage des plus grands littérateurs, ce qui sont capables de toucher aussi bien les lecteurs que les lectrices, et de les toucher profondément, toucher n’étant pas simplement une caractéristique émotionnelle mais quelque chose de très fort, de profond, d’intellectuel et de sentimental et de sensitif… Quelque chose qui réussit à atteindre tout ce qui peut être atteint par des mots sur du papier.

Je vais m’arrêter là, il serait bête de dévoiler tout ce que Virginia Woolf développe ou laisse entrevoir dans cette « critique ». Je ne sais pas si c’est bien la peine de préciser que ce livre est un de mes livres de chevet, que je prendrais un plaisir énorme à le relire bientôt, que j’ai envie de l’offrir à tous les gens qui me paraissent susceptibles d’être intéressés par une telle réflexion exposée par la telle plume d’une telle femme.

Je ne saurais que trop le très chaudement recommander à tous, on ne peut pas imaginer la possible révélation engendrée par un texte de Virginia Woolf lorsqu’on n’en a pas encore lu. Je me permets de dire cela, parce qu’au delà de ma propre expérience (c’est un véritable changement que le premier livre de V.W. a opéré en moi, tant du point de vue littéraire que celui de la perception sensible), j’ai vu l’effet que son écriture et son personnage (c’est une femme extraordinaire, affaire à suivre dans la rubrique « Auteurs ») pouvaient produire sur d’autres.

Bonne lecture…

Extraits à venir très prochainement, dès que j’aurai le livre sous la main.